Les prothèses sont des dispositifs servant à remplacer une partie du corps, un organe ou une articulation dans le but de restaurer la fonction qui est compromise.
Habituellement, les prothèses reprennent la forme et l’aspect de l’organe qu’elles remplacent.
Cet élément extérieur à l’organisme peut être composé :
- de métal, il s’agit alors :
- soit d’acier inoxydable (alliage acier-inox et chrome-cobalt),
- soit de métal à base de titane,
- soit d’un alliage nickel-titane ;
- de céramique, notamment :
- l’alumine,
- la zircone ;
- de polymères :
- l’éthylène (pour les prothèses de hanche et de genou),
- l’élastomère (pour les implants digitaux) ;
- de silicone.
2 types de prothèses
Il existe différents types de prothèses. On distingue :
- les exoprothèses, qui remplacent les membres amputés ;
- les endoprothèses, qui sont implantées dans le corps.
Exoprothèses
Les exoprothèses ou prothèses externes les plus fréquemment rencontrées sont des prothèses articulaires :
Plus rarement on rencontre des prothèses maxillo-faciales ou des prothèses lombaires.
On considère également comme étant des exoprothèses :
- les prothèses auditives ;
- les prothèses dentaires ;
- les prothèses oculaires (classiquement appelées œil de verre) ;
- les prothèses péniennes (un implant de silicone est inséré sous la peau du pénis) ;
- les prothèses testiculaires (à but strictement esthétique et psychologique ; il s’agit d’une boule en silicone) ;
- les prothèses mammaires.
Endoprothèses
Les endoprothèses les plus courantes sont des prothèses d’ordre :
- vasculaire (stent) :
- coronaire,
- aorte,
- valve cardiaque ;
- digestif :
- œsophagienne,
- biliaire ;
- urinaire :
- prothèses sphinctériennes en cas d’incontinence,
- prothèse urétérale.